녹내장이란 무엇입니까?
사람이 물체를 인식하면 눈에 들어오는 빛이 망막에 투사되어 시신경을 통해 뇌로 보내집니다. 이때 시신경에 이상이 생겨 눈에서 받은 빛을 뇌로 전달하는 기능이 손상되면 녹내장이라는 시야 결손이 발생한다. 이러한 시야 결함을 치료하지 않고 방치하고 적절한 치료를 제공하지 않으면 시력을 잃을 수 있습니다. 녹내장은 돌이킬 수 없는 실명의 원인 중 하나입니다.
사람의 안구가 정상적인 모양을 유지하기 위해서는 적절한 안압이 유지되어야 하는데 안압이란 안구 내부의 압력을 말합니다. 안내압(IOP)은 각막과 수정체에 영양을 공급할 뿐만 아니라 안구의 모양을 유지하는 방수에 의해 결정되는 주로 눈에서 생성되는 투명한 액체입니다. 이 방수의 순환에 문제가 생기면 안압 문제가 생긴다.
녹내장의 원인
증가된 안압은 녹내장의 주요 원인으로 간주됩니다. 방수 순환이 중단되면 안압이 상승하여 방수 유출이 불충분하거나 과도한 방수 생성이 발생합니다. 이때 안압 상승으로 인해 시신경이 압박되어 문제를 일으키거나, 안압 상승으로 인해 시신경으로 가는 혈류에 이상이 생겨 녹내장을 유발할 수 있다.
그러나 일부 사람들에게는 안압이 정상인데도 녹내장이 발병하는 것이 일반적입니다. 국내 녹내장 환자의 경우 안압은 정상이지만 시신경 손상으로 녹내장이 발생하는 경우가 많다.
고혈압이나 당뇨병의 가족력이 있거나 안압이 높은 환자에서 발생률이 상대적으로 높다.
녹내장의 증상은 무엇입니까?
녹내장은 원인이나 문제에 따라 여러 유형으로 분류할 수 있습니다.
많은 환자들이 앓고 있는 정상안압녹내장과 원발성 개방각녹내장은 만성 녹내장이기 때문에 특별한 자각증상을 느끼지 못하는 경우가 대부분이다. 시신경 손상은 천천히 진행되기 때문에 초기에 발견하기 어려울 수 있습니다. 일반적으로 주변시 손상이 먼저 발생하고 시야 손상은 점차 중심시로 진행되기 때문에 환자는 질병 말기에 증상을 나타내거나 진단하는 경우가 많습니다.
원발성 개방각 녹내장은 양쪽 눈에 영향을 미치는 경우가 많지만 시신경이 손상되는 정도에 차이가 있는 경우가 많기 때문에 시야 손상 증상이 나타날 수 있습니다.
일부 환자의 경우 증상에 민감하거나 한쪽 눈으로 일하는 직업을 가진 사람들은 검게 보이지 않는 영역을 볼 수 있습니다. 또는 두통, 눈의 통증 또는 일시적인 시력 상실을 경험합니다.
증상이 악화되면 주변시야의 시야손상이 진행될 뿐만 아니라 중앙시야에도 문제가 발생하여 시야가 좁아지게 됩니다. 그 결과 낮은 장애물이나 높은 곳에 매달린 물체를 볼 수 없고 예기치 않은 상황에 대처하는 능력이 부족하여 계단에서 넘어지거나 다칠 수 있습니다.
반면 급성폐쇄각녹내장의 경우 증상을 비교적 뚜렷하게 느낄 수 있다.
안압이 급격하게 상승하기 때문에 진통제 투여로도 느낄 수 있는 심한 눈의 통증이나 두통이 나타나며 시력저하가 발생한다. 또한 구토와 메스꺼움을 동반합니다.
급성 폐쇄각 녹내장은 극심한 운동, 머리를 숙인 채 장시간 작업, 심한 신체 피로 또는 기타 조건으로 인해 발생할 수 있습니다.
선천성 녹내장도 매우 드물어 의사 표현이 불가능한 아이의 경우 눈물, 안검경련 등의 이상을 보호자가 알아차릴 수 있다.
녹내장의 진단
대부분 녹내장의 경우 초기 증상을 자각하는 환자가 많지 않아 말기에 자각하는 경우가 많다.
시신경은 한번 손상되면 복구가 불가능하므로 조기 진단과 적절한 치료를 통해 녹내장이 악화되는 것을 막아야 합니다.
녹내장 진단을 받은 환자는 지속적인 치료를 받아야 하고 이를 위해 다양한 검사를 시행해야 하므로 신중하게 진단해야 합니다.
안압검사, 시야검사, 시신경검사가 필수적이지만 최근에는 컴퓨터를 이용하여 시신경 변화를 진단하는 방법이 생겨났습니다.
건강검진 시 가족력, 병력, 약물복용 등 환자에 대한 다양한 정보를 살펴보고, 증상이 있을 경우 기준치, 증상의 정도, 빈도 등을 살펴봅니다.
안압 측정은 녹내장의 주요 원인으로 꼽히므로 필수적이다.
녹내장 치료
안압 상승으로 녹내장이 발생하면 안압을 낮추어 시신경 손상을 최소화하는 조치를 취한다. 먼저 점안액을 점안하고 정도에 따라 내복약제나 주사제로 신속하게 안압을 낮춘다. 안압을 낮춘 후 필요에 따라 레이저 치료나 수술을 시행할 수 있습니다.
녹내장 치료의 기본은 안압을 낮추고 시신경의 추가 손상을 막는 약물요법이다. 하나 이상의 약을 시도하여 자신에게 맞는 약을 찾을 수 있습니다.
녹내장의 종류에 따라 레이저 치료가 필요한 경우도 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 레이저 치료를 시행할 수 있습니다.
그러나 약물치료나 레이저 치료로도 환자의 상태가 호전되지 않으면 녹내장 수술을 시행할 수 있다. 수술은 이미 손상된 시신경을 복원할 수 없으며 안압을 조절하도록 설계되었습니다.
녹내장 예방
녹내장을 예방하는 알려진 방법은 없습니다. 하지만 질병은 조기 발견이 중요하기 때문에 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 그에 따른 치료를 하는 것이 도움이 될 뿐입니다. 40세 이상이거나 가족력이 있거나 당뇨병, 혈압 관련 질환 등의 의학적 질환이 있거나 다른 안질환이 있는 경우 발병률이 상대적으로 높을 수 있어 정기적인 검진이 필요합니다. 스테로이드 사용이나 눈 외상의 경우에도 평가가 권장됩니다.
생활 가이드
심한 녹내장은 실명으로 이어질 수 있어 신속한 진단과 치료가 중요하다.
녹내장을 앓고 있다면 일상생활에서 적절한 관리를 해야 합니다.
녹내장 환자는 금연과 금식이 권장된다. 안압과 머리로의 혈류를 증가시킬 수 있는 물구나무서기 자세나 복부 압력을 증가시키는 윗몸일으키기를 피하십시오. 장시간 고개를 숙인 채 일하거나 책을 읽지 말고, 온도 변화에 주의하고, 동요하지 않도록 감정을 조절하세요.
녹내장은 치료가 어렵고 평생 관리와 치료가 필요한 질환입니다. 그러나 적절한 치료와 관리를 통해 시신경에 추가적인 손상을 주지 않고 실명 없이 생활할 수 있습니다.